Manifestantes derrubam e “afogam” estátua de mercador de escravos no Reino Unido; vídeos

Da Wikipedia, sobre Edward Colston

Uma estátua, projetada por John Cassidy, foi erguida no centro de Bristol em 1895 para comemorar a filantropia de Colston.

A estátua tornou-se controversa no final do século XX.

Em 1998, “alguém rabiscou em sua base o nome de uma das profissões em que ele fez sua fortuna: SLAVE TRADER”.

Ele é uma figura controversa ​​na sociedade civil de Bristol, vista por alguns como uma figura inspiradora para a cidade, devido a suas doações de dinheiro para escolas e outras causas, mas, em tempos mais recentes, quando foram focadas suas atividades como um grande comerciante de escravos, muitos em Bristol o consideram negativo.

No entanto, H. J. Wilkins, que em 1920 descobriu suas atividades de comércio de escravos, comentou que “não podemos imaginá-lo com justiça, exceto levando em conta seus antecedentes históricos”.

O envolvimento de Colston no comércio de escravos antecedeu o movimento da Abolição na Grã-Bretanha e ocorreu durante um período em que “a escravidão era geralmente tolerada na Inglaterra — de fato, em toda a Europa — por religiosos, intelectuais e classes educadas”.

Foram feitos pedidos para a estátua ser retirada.

Em uma pesquisa publicada no jornal local, o Bristol Post, em 2014, 56% dos 1.100 entrevistados disseram que ele deveria ficar, enquanto 44% queriam que ele fosse embora.

Outros pediram que uma placa comemorativa em homenagem às vítimas da escravidão fosse colocada em sua estátua.

O primeiro prefeito eleito de Bristol, George Ferguson, declarou no Twitter em 2013 que “as celebrações de Colston são perversas, não algo de que participarei!”

Em julho de 2018, o Conselho da Cidade de Bristol, responsável pela estátua, planejou adicionar uma segunda placa que “aumentaria o conhecimento público sobre Colston”, incluindo informações sobre sua filantropia e seu envolvimento no tráfico de escravos, embora a redação inicial sugerida tenha recebido críticas significativas e reformulação.

A redação inicial da segunda placa enfocou o papel de Colston no comércio de escravos, um breve mandato como deputado conservador em Bristol e criticou sua filantropia como religiosamente seletiva.

Alguns grupos locais criticaram a redação como “divisiva” e um conselheiro conservador de Bristol chamou a redação de “revisionista” e “historicamente analfabeta”.

Uma segunda versão, escrita por um professor associado de história da Universidade de Bristol, foi proposta pelo conselho em 2018, fornecendo uma breve descrição da filantropia de Colston, do papel no tráfico de escravos e do período que serviu como deputado, enquanto observava que ele agora era considerado controverso.

Essa redação foi editada por um ex-curador do Bristol Museum and Art Gallery, criando uma terceira proposta apoiada pela Bristol Civic Society.

No entanto, essa redação foi criticada pelo Dr. Madge Dresser, o historiador por trás da segunda proposta, como uma versão “higienizada” da história, argumentando que a redação minimizava o papel de Colston, omitia o número de crianças escravas e focava os ocidentais africanos como escravizadores originais.

Os relatórios também observaram que a terceira versão foi escrita por um membro da Society of Merchant Venturers.

Uma versão final do texto com novas alterações foi finalmente resultado de consenso e uma placa de bronze foi escrita com o seguinte teor:

Edward Colston (1636-1721), deputado de Bristol (1710-1713), foi um dos maiores benfeitores da cidade. Ele apoiou e doou escolas, esmolas, hospitais e igrejas em Bristol, Londres e em outros lugares. Muitas de suas fundações de caridade continuam. Esta estátua foi erguida em 1895 para comemorar sua filantropia. Uma proporção significativa da riqueza de Colston veio de investimentos no comércio de escravos, açúcar e outros bens produzidos por escravos. Como funcionário da Royal African Company de 1680 a 1692, ele também esteve envolvido no transporte de aproximadamente 84.000 homens, mulheres e crianças jovens africanos escravizados, dos quais 19.000 morreram em viagens da África Ocidental ao Caribe e às Américas.

No entanto, a instalação da placa foi vetada em março de 2019 pelo prefeito de Bristol na época, Marvin Rees, que criticou o papel da Sociedade de Empreendedores Comerciais na criação do texto.

Uma declaração do gabinete do prefeito chamou o texto final de “inaceitável”, alegou que Rees não havia sido consultado e prometeu continuar o trabalho para produzir uma segunda placa.

Em 7 de junho de 2020, a estátua foi derrubada e jogada no porto de Bristol por manifestantes que apoiavam o Black Lives Matter que se reuniram para protestar contra a morte de George Floyd.

O historiador e apresentador de televisão David Olusoga comentou que a estátua deveria ter sido retirado mais cedo, dizendo: “A estátua diz ‘este foi um grande homem que fez grandes coisas’. Isso não é verdade, ele [Colston] era um comerciante de escravos e um assassino”.

O secretário do Interior, Priti Patel, chamou a derrubada de “totalmente vergonhosa”, mencionando “atos de desordem pública que se tornaram uma distração da causa pela qual as pessoas estão protestando”.